Evaporació

Procés pel qual l’aigua passa d’estat líquid a gasós. A la natura, el factor més important per aquest procés es l’escalfament solar, però també poden haver-hi d’altres processos. L’aigua en forma gasosa (vapor d’aigua) forma part de l’atmosfera i prové sobretot de mars, llacs, rius, etc.

L’evaporació depèn de la temperatura, vent, humitat i radiació neta.

Evapotranspiració

Suma de la quantitat d'aigua que transpiren les plantes i de la que s’evapora en les superfícies d'intercepció de les plantes, així com en el terra entre les plantes. La evapotranspiració ve condicionada per la radiació neta, la temperatura i humitat de l’aire i la presència de vent, així com per les característiques del conreu o de la planta, el seu estat vegetatiu, i les característiques del sòl.

L’evapotranspiració s’expressa en les mateixes unitats que l’evaporació, unitats de massa o volum per unitats de temps i àrea.

Condensació

La condensació és el procés pel que una matèria passa del seu estat gasós a estat líquid. A l’atmosfera, quan el vapor d’aigua de l’atmosfera ascendeix, aquest es refreda i passa d’estat gasós a líquid, donant lloc als núvols. Els núvols són agrupaments de minúscules gotes d’aigua o cristalls de gel que, degut a les seves petites dimensions (0,01 mm), se sostenen i floten en l’aire. A vegades l’aire pot ascendir dins del núvol a gran velocitat (més de 10 m/s), arrossegar les gotes i cristalls i arribar a formar núvols de gran mida.

Precipitació

Les gotes d’aigua o cristalls de gel suspesos en els núvols (fins a 1000 gotes/cm³) poden arribar a unir-se entre si fins que assoleixen el pes necessari per caure. Segons les temperatures de l’interior del núvol i del nivell del terra, la precipitació serà d’aigua o neu.

Cursos fluvials

L’aigua precipitada al terra es desplaça per la força de la gravetat cap a les cotes més baixes. Aquest procés pot donar-se directament sobre el terra (escorrentia), en els cursos fluvials (rius) o sota terra. Tota la superfície de terreny que drena aigua cap a un riu és coneguda com a conca fluvial. La gran majoria d’aquesta aigua desemboca als mars i oceans, si bé una part s’evapora, una altra és absorbida pels éssers vius i una altra queda atrapada sota terra.

Humitat de l’aire

Quantitat de vapor d’aigua que conté l’aire. El seu valor es pot especificar de manera absoluta o de forma relativa. Es pot expressar de tres maneres diferents:

• Humitat específica: quocient entre la massa de vapor d’aigua que hi ha en un volum donat i la massa total d’aire humit contingut en aquest volum. Es mesura en grams de vapor per kilograms d’aire (g/Kg).
• Humitat absoluta: ruocient entre la massa de vapor d’aigua que hi ha en un volum donat i el volum d’aire humit. Es mesura en grams per metre cúbic d’aire (Kg/m³)
• Humitat relativa: relació entre la massa de vapor continguda en un volum donat d’aire humit i la massa de vapor que es tindria en aquest mateix volum si l’aire estigués saturat a la mateixa temperatura. Aquesta és la forma més utilitzada. S’expressa en tant per cent (%)

Insolació

És el nombre d’hores amb radiació solar directa. Es mesura en hores (h)