Mesura i avaluació
Per a mesurar la precipitació es fan servir els pluviòmetres. És una proveta graduada on es fan les lectures directament en mil·límetres. Al pluviògraf es registra en forma gràfica i continuada la pluja que cau, si bé actualment també es denominen amb aquest nom els aparells que mesuren la intensitat de la pluja de forma automàtica. Per distingir-los en moltes ocasions s’anomenen, pluviògrafs de intensitat.
La precipitació es mesura en volum d’aigua precipitada per unitat d’àrea, generalment litres per metre quadrat (l/m2), unitat també coneguda com a mil·límetre de pluja (mm), ja que l’altura a la qual arriba un litre d’aigua en un recipient amb la base d’un metre quadrat és d’un mil·límetre.
En relació a l’aigua que circula pels rius, el cabal es mesura en les estacions d’aforament, que es troben en determinats punts al costat del riu. Són menys freqüents que els pluviòmetres i d’ací la necessitat d’avaluar el cabal a partir de la pluja.
El cabal es mesura usualment en m3/s, encara que quan no es disposa d’aquest valor se sol proporcionar l’altura d’aigua, dins de la llera del riu, la qual es mesura en metres. Tant el cabal com l’altura es mesuren en les estacions d’aforament.