Els incendis forestals són un problema conegut des de sempre a l'àrea mediterrània. Malgrat que en alguns casos es parli del seu paper en l'ecologia mediterrània des d'un punt de vista positiu, les circumstàncies actuals han fet que estiguin considerats com el principal desastre "natural" (si bé no sempre és natural) després de les inundacions, al nostre país. Entre els aspectes més negatius destaca no solament la pèrdua del corresponent ecosistema, sinó la seva influència sobre altres aspectes com poden ser la producció de pluges o la terrible erosió que comporten.
Glossari, definicions
És un fenomen de combustió ràpida amb alliberació d'una gran quantitat d'energia en forma de llum i calor. N'hi ha de tres tipus:
- El foc de superfície o de terra que afecta a masses de vegetació més o menys compactes situades en contacte directe amb la superfície del sòl (garriga, sotabosc, fullareda, romanalla vegetal morta ,etc) i que constitueixen el més inflamable de les masses forestals.
- El foc de copes pressuposa l'existència d'un estrat arbori suficientment dens com perque el foc es pugui transmetre d'una copa a l'altra, independentment del que succeeixi en el sotabosc.
- El foc de subsòl afecta tan sols a la matèria orgànica en procés de descomposició que s'acumula en el terra; es tracta d'un foc semiocult, sense flames, propi dels boscos caducifolis.
És una mesura de la quantitat d'energia que és capaç de desprendre una determinada substància com a conseqüència de la seva combustió.
És una mesura de la facilitat amb què una determinada espècie es pot encendre davant d'un focus calorífic constant.
Està lligada amb el comportament i la propagació del foc dins d'una estructura de vegetació. S'analitza a través de models de combustible o bé a partir de l'anàlisi de formacions vegetals.